Ugo Foscolo

Ugo Foscolo Ugo Foscolo è il maggiore scrittore italiano nell'età del Neoclassicismo. Egli nasce a Zante, un'isola dello Ionio allora sotto il dominio della Repubblica di Venezia, il 6 febbraio 1778. In realtà il suo nome di battesimo è Niccolò ma sceglierà di farsi chiamare Ugo dal 1795. Suo padre è un medico di origine veneziana, la madre è greca. Infatti il greco moderno sarà la prima lingua che il giovane imparerà. Successivamente il Foscolo trasformerà in mito letterario queste sue radici, presentandole come il segno di un legame profondo con il mondo classico. Successivamente si trasferì con la famiglia prima a Spalato, dove compì i primi studi, e a Venezia dopo la morte del padre. Il poeta si entusiasmò presto alle vicende della Rivoluzione francese cosicché, come conseguenza delle sue idee di libertà e uguaglianza, fu costretto a rifugiarsi prima a Teolo sui colli Euganei e poi a Bologna. Nel 1797 fu firmato il trattato di Campoformio, con cui Napoleone cedeva Venezia all'Austria, Foscolo perciò deluso diede inizio al suo volontario esilio. Si rifugiò a Milano dove conobbe Giuseppe Parini, strinse amicizia con Vincenzo Monti e con altri intellettuali e letterati italiani, come lui esuli, con cui collaborò al giornale "Il Monitore italiano". In seguito si arruolò nella guardia nazionale di Bologna e combatté insieme con i Francesi nella battaglia di Marengo (1800), con cui Napoleone conquistò l'Italia. Nel 1804 seguì la spedizione preparata dall'imperatore contro l'Inghilterra e soggiornò per due anni nella Francia meridionale. Nel 1808 fu nominato professore d'eloquenza a Pavia, ma la cattedra fu soppressa dopo poco tempo. Nel 1815 il poeta rifiutò per coerenza ideologica l'incarico a dirigere la "Biblioteca italiana" affidatogli dagli austriaci rientrati in Lombardia. Preferì ancora una volta l'esilio, prima in Svizzera e poi a Londra, dove trascorse gli ultimi due anni della su vita sempre più solo e afflitto dai debiti. Morì a Londra a 49 anni nel 1827.

Sul piano filosofico, Foscolo aderisce alle idee del sensismo materialistico francese e ai valori laico-razionali dell'Illuminismo (di cui ad esempio condivide l'ateismo). In lui tuttavia vi sono delle contraddizioni. La ragione lo porta a credere che la morte sia la fine di tutto, ma il movimento della materia che tutto trasforma lo angoscia: a questo preferisce opporre la sua "religione delle illusioni". L'illusione è quella componente irrazionale della natura umana che si ostina a credere in quei valori o ideali che non trovano alcuna realizzazione nella vita quotidiana. Ad esempio i morti non rivivono, ma l'illusione della loro immortalità può ispirare i vivi a compiere grandi imprese. La Poesia viene considerata come lo strumento migliore per esprimere queste illusioni. Nei Sepolcri l'illusione è l'elemento che permette all'uomo di continuare a vivere una vita che altrimenti sarebbe priva di significato. Nelle Grazie (che si ispirano al gruppo marmoreo dello scultore Antonio Canova), l'illusione si trasforma in mito e in contemplazione della bellezza (Venere), dell'ingegno (Vesta) e della virtù (Pallade) come fonte di civiltà. Nei Sepolcri, che sono un carme, il verso è sciolto e la rima (non ovviamente la musicalità) è stata soppressa.

Opere
 * Le Ultime lettere di Jacopo Ortis - romanzo epistolare (1798 prima edizione parziale - 1802 successiva profondamente riveduta)
 * Odi (1799-1803)
 * Sonetti (1803)
 * I sepolcri - carme (1806)
 * Le Grazie - poemetto rimasto incompiuto
 * Aiace - tragedia (rappresentata nel 1811, furono impedite le repliche perché nella raffigurazione del tiranno Agamennone era chiara l'allusione a Napoleone)

A Zacinto



Né più mai toccherò le sacre sponde ove il mio corpo fanciulletto giacque, Zacinto mia, che te specchi nell'onde del greco mar da cui vergine nacque

Venere, e fea quelle isole feconde col suo primo sorriso, onde non tacque le tue limpide nubi e le tue fronde l'inclito verso di colui che l'acque

cantò fatali, ed il diverso esiglio per cui bello di fama e di sventura baciò la sua petrosa Itaca Ulisse.

Tu non altro che il canto avrai del figlio, o materna mia terra; a noi prescrisse il fato illacrimata sepoltura.

Metro: sonetto (ABAB, ABAB, CDE, CED)

Analisi

Il sonetto inizia con una triplice negazione (che è una constatazione amara del poeta della perdita della sua patria), e termina con la sentenza definitiva del suo esilio e della sua illacrimata sepoltura in terra straniera. Tra questi due poli negativi è racchiusa, attraverso l'incatenamento di immagini la rappresentazione nostalgica e meravigliosa del mondo ideale dell'infanzia del poeta e la trasfigurazione mitica della propria esperienza dell'esilio che avviene attraverso all'analogia fra la sua figura è quella di Ulisse. Ulisse, "bello di fama e di sventura" rappresenta l'immagine del poeta, anch'egli esule magnanimo avversato dal destino e dagli uomini, ma rappresenta soprattutto il nuovo concetto dell'eroe romantico, grande per la forza e la dignità con cui sopporta le ingiurie della sventura (l'esitò dell'esilio però, sarà diverso; Foscolo a differenza di Ulisse sarà sepolto in terra straniera e nessuno verserà delle lacrime sulla sua tomba). Altre immagini mitiche sono poi presente nei versi, quella di Omero che rappresenta la poesia eternatrice dell'eroismo e dei valori più alti e Venere, nata secondo il mito dalla spuma del mare, simbolo della natura fecondatrice, della bellezza e dell'armonia, che con il suo sorriso ha reso fertile e rigogliosa la patria del poeta.



